Nas margens do rio Tamanduateí, os índios costumavam se alimentar de peixes que ficavam presos depois que a água baixava, atraindo insetos e animais como os tamanduás. Por isso, a região é chamada de Piratininga, que significa “peixe seco” em tupi-guarani, e Tamanduateí, “o rio dos tamanduás”. Séculos depois, para fins de urbanização, o curso do rio que atravessa a cidade foi retificado. Passando por vários parques industriais, o rio Tamanduateí é hoje o maior esgoto a céu aberto de São Paulo.

Durante a pandemia de covid-19, em 22 de outubro de 2021, enquanto eu pedalava até o mercado municipal no centro histórico de São Paulo para fotografar pessoas recolhendo alimentos descartados, avistei um homem no leito do rio Tamanduateí. “Olá! O que está fazendo neste rio?” – “Estou procurando cobras d’água para comer”.