Melissa Ianniello: diálogos intergeracionais

Entre Nápoles e Bolonha, a fotógrafa italiana Melissa Ianniello constrói uma obra profundamente autobiográfica que transforma a câmera em instrumento de ressonância emocional e diálogo intergeracional. Aos 34 anos, ela desenvolve uma prática fotográfica centrada na intimidade, herança de seus primeiros passos na fotografia há 16 anos, quando começou experimentando autorretratos com uma câmera analógica Praktica BC1 de seu pai. Esse início voltado para si mesma provou ser fundamental: não apenas a ensinou a criar familiaridade com a ideia de retrato, mas também como colocar outras pessoas à vontade diante das lentes para capturar expressões autênticas e profundamente íntimas.

Seu ensaio “Quem Me Dera Ter Saído do Armário” (Wish it Was a Coming Out), finalista na categoria Ensaio do Prêmio Portfólio FotoDoc 2025, nasceu quase por acaso em 2017 durante um mestrado em fotografia documental em Bolonha. Como lésbica assumida, Melissa voltou suas lentes naturalmente para sua própria comunidade, mas com um recorte específico: idosos LGBTQIA+. O projeto surgiu de uma história pessoal – ela nunca pôde se assumir para seus avós – e transformou-se em uma jornada metafórica de “coming out intergeracional”. Durante dois anos, percorreu a Itália de norte a sul encontrando pessoas mais velhas que, devido às leis do país, nunca puderam ter filhos – e portanto netos – para herdar suas histórias. Através de trocas genuínas, a fotógrafa revelava suas próprias aspirações, medos e pensamentos, convidando-os a fazer o mesmo, criando um poderoso diálogo entre gerações silenciadas. O trabalho representa sua primeira maturidade fotográfica, onde conseguiu expressar plenamente sua inclinação para a introspecção e intimidade.

Conheça mais sobre esta jornada de ressonâncias afetivas e os projetos que exploram saúde mental e sexualidade na entrevista que segue.

Quantos anos tem? Onde vive e trabalha atualmente?

Olá! Completei 34 anos em janeiro e atualmente vivo e trabalho na Itália, transitando entre Nápoles e Bolonha.

Conte um pouco da sua trajetória pessoal na fotografia. Quando começou a fotografar e por que? Qual papel tem a fotografia em sua vida?

Comecei a fotografar durante meus anos universitários, cerca de dezesseis anos atrás. Na época, usava principalmente uma câmera analógica antiga que pertenceu ao meu pai – uma Praktica BC1. Esse foi um período de intensa experimentação, especialmente com autorretratos e preto e branco. Começar virando as lentes para mim mesma mostrou-se inestimável quando me tornei profissional: de certa forma, eu já havia desenvolvido familiaridade com a ideia de retrato, e sabia tanto o que queria alcançar quanto como alcançar.

Trabalhar comigo mesma como assunto também me ensinou desde cedo como colocar outra pessoa à vontade diante da câmera para capturar um retrato autêntico e, acima de tudo, íntimo. Minha fotografia tem gravitado cada vez mais para uma abordagem íntima, e ainda desempenha um papel central em minha vida. Olhar através do visor me ajuda a mergulhar fundo em emoções, sentimentos e pensamentos. Para mim, a lente da câmera não é uma barreira que cria distância, mas sim um filtro que me ajuda a entender e expressar a realidade. Tudo se trata de ressonância: pessoas, objetos, lugares, situações – e até meus próprios pensamentos – reverberam dentro de mim, e é assim que minhas fotografias ganham vida.

Conte um pouco sobre seu trabalho finalista do Prêmio Portfólio FotoDoc 2025. Quando e onde foi realizado? Qual a proposta? De que maneira e em que medida ele se encaixa em sua produção fotográfica?

Quem Me Dera Ter Saído do Armário (Wish it Was a Coming Out), meu projeto finalista para o Prêmio Portfólio FotoDoc 2025, surgiu quase por acaso em 2017. Eu frequentava um mestrado em fotografia documental em Bolonha e precisava de uma ideia para desenvolver durante o curso. Sou lésbica, assumida e visivelmente há muitos anos, então pareceu natural voltar minhas lentes para a comunidade da qual venho.

Sempre me atraíram pessoas mais velhas – seus mundos interiores me fascinam – e comecei a me perguntar como idosos gays e lésbicas experienciam a vida. Este interesse também estava profundamente conectado a uma história pessoal: nunca me assumi para meus avós. Foi aí que a ideia tomou forma – eu buscaria, por toda a Itália, um grupo de pessoas aparentemente não relacionadas entre si que, como eu, compartilhavam uma orientação sexual, e que, como meus avós, estivessem em seus anos finais. Ao fazer isso, recriaria, metaforicamente, uma saída do armário – e acima de tudo, intergeracional.

Eu lhes diria quem eu era – minhas aspirações, meus sonhos, meus medos, meus pensamentos – e, ao fazer isso, os convidaria a compartilhar o mesmo comigo. O resultado seria uma troca genuína entre uma lésbica jovem que nunca teve a chance de se assumir para seus avós e um grupo de pessoas homossexuais mais velhas que, devido às leis da Itália sobre direitos LGBT, nunca puderam ter filhos – e portanto netos – para os quais transmitir seu legado.

E funcionou exatamente assim. Continuei trabalhando no projeto até 2019, muito além do mestrado, viajando por toda a Itália – do norte ao sul, incluindo as ilhas – para fazer esses retratos e contar essas histórias. Quem Me Dera Ter Saído do Armário é, sem dúvida, o primeiro de meus projetos que posso chamar de maduro, e também o primeiro no qual pude expressar plenamente aquela inclinação para a introspecção e intimidade que estava presente desde meus primeiros autorretratos com a Praktica do meu pai.

Em quais projetos trabalha atualmente? Quais seus planos para o futuro próximo em termos de produção fotográfica?

No último ano, tenho me dedicado a promover meu trabalho mais recente, Aquele Mês (That Month), que aborda o tema da saúde mental. Conta minha própria história autobiográfica de convivência com transtorno de personalidade borderline e transtorno bipolar tipo 2, ambientada no contexto de uma clínica psiquiátrica. Mais uma vez, a introspecção e a autobiografia estão no coração do trabalho.

Também tenho um projeto em espera – mais uma vez introspectivo – sobre sexualidade e deficiência física. Comecei há alguns anos em Bolonha, cidade onde morava, contando a história de um amigo gay que tem ataxia e expressa seu interesse por sexo. Agora desejo expandi-lo no sul da Itália, contando as histórias de outras pessoas, sejam homossexuais ou heterossexuais, já que agora estou baseada principalmente na área de Nápoles.

No futuro próximo, espero encontrar maneiras de promover melhor Aquele Mês, que até agora não recebeu a atenção que esperava, e continuar reunindo e contando histórias de vida com intimidade e profundidade.

Conheça os finalistas do Prêmio Portfólio FotoDoc 2025